... и заработал 80 тысяч рублей за победу над ними
В телеигре «Что? Где? Когда?», вышедшей в эфир вечером 14 июня на Первом канале, прозвучал вопрос краснообца Константина Темирова: «почему в 18–19 веках жители окрестных деревень предпочитали передвигаться не непосредственно по Сибирскому тракту, а по небольшим параллельным дорогам?»
Знатоки не смогли найти правильного решения. Ответ, оглашенный позже, звучал примерно так: По Сибирскому тракту часто гнали пешим строем осужденных на каторгу в Сибирь. Иногда некоторые арестанты сбегали. Чтобы восполнить «недостачу», конвоиры «для отчетности» хватали невинных крестьян, переодевали последних в арестантскую робу и выдавали за этапируемых каторжан.
За победу над знатоками Константин Темиров выиграл 80 тыс. рублей.
Тем не менее, некоторые усомнились в корректности вопроса. Сомнение вызывало наличие в 18–19 веках развитой сети «параллельных дорог» Сибирскому тракту, по которым предпочитали передвигаться крестьяне. Натянуто выглядит версия о массовом беспределе конвоиров. В то же время из литературы (напр., Л. Толстой — «Воскресение») известно, что в тогдашней России соблюдались основы права — даже для лиц низшего сословия судопроизводство осуществлялось с участием присяжных (сравните трибуналы и «чрезвычайки» XX века). На ум приходит лишь байка из более позднего периода, представленная в рассказе Варлама Шаламова «Берды Онже», где в 1942 году охранники этапа ловят на рынке в Новосибирске не говорящего по-русски туркмена и определяют его в эшелон с заключенными. Но и этот случай описывается как экстраординарный, изловленный не знал языка и не был способен ничего сказать в свое оправдание, а время было суровое (шла война, репрессии). Тем не менее, жителей Средней Азии этот случай, как можно было бы ожидать, нисколько не напугал, и они продолжают безбоязненно навещать новосибирские рынки.